大埔制陶史，从考古出土文物可上溯至距今四千多年的商周时期。瓷器生产则始于宋末元初，盛于明清时期，以高陂陶溪、青碗窑和三河余里等古窑址发掘遗器可鉴，其胎质、器形、装饰已臻当时上乘之品，且域内瓷业作坊比比皆是。

　　千百年来，勤劳的大埔人民利用本地优质丰富的瓷土资源，发挥自己的智慧，“集天下名窑之大成，汇中华技艺之精华”，创立了大埔陶瓷独特的风格，以其“白如玉、明如镜、薄如纸、声如磬”而饮誉中外。昔时，民间便流传有“北有瓷都景德镇，南有高陂白玉城”之说。

　　大埔高坡陶瓷第一间省立陶瓷职校──“广东省高陂陶瓷职业学校”于1943年在高陂中学借场所创办。大埔第一间国营陶瓷企业──“高陂机械陶瓷厂（后改名赤山瓷厂）”于1954年在高陂赤山创办。第一家省立陶研机构──“广东省大埔陶瓷研究所”于1959年在高陂乌槎创办。

　　大埔的陶瓷品种十分丰富，号称十大系列，近万个品种。不仅有各种器型，各种花色的日用陶瓷，还有薄胎瓷、仿古瓷、美术瓷，其青花瓷不逊于景德镇陶瓷，粉彩瓷也深受国际市场欢迎，现在还有新兴的卫生陶瓷企业，上世纪九十年代末至本世纪初也有墙地砖企业。

　　大埔最为著名的是高陂的陶瓷。1986年10月英国女王伊丽莎白二世访华时，特派英国记者来大埔购买赤山瓷厂生产的45头“柳亭牌”青花餐具和“帆船牌”青花茶具作为访华纪念品和礼品。

　　大埔县三河镇余里村窑址出土的瓷器，与龙泉窑产品十分相似，系仿龙泉青瓷窑场。余里古窑址群是见证广东青釉瓷发展的实证，它的发掘，可以揭开龙泉窑在广东生产发展的历史，延长海上“丝绸之路”的线路，改写了明中期广东没有青瓷器出口的历史。

　　近年来，大埔县委、县政府高度重视陶瓷工业发展，围绕“大工业、大经贸”的工业经济构思，坚持走“科技创新、文化创意”发展道路，以外贸转型升级示范基地建设为抓手，推进大埔陶瓷产业转型升级，建立起以省级技术创新专业镇（高陂镇）为中心，带动辐射光德、桃源、洲瑞三个镇的陶瓷工业发展格局。陶瓷产业已经成为大埔经济的主要支柱。