“满山竹子直溜溜，矛条做得蚊帐钩，竹塘阿妹容貌好……”这是兴宁客家山歌《竹塘山歌妹》的唱段。旧时,兴宁北部山区的一个村以产竹出名，也以姑娘爱唱山歌出名，有“竹塘山歌妹，胜过画眉鸟”的说法。

　　兴宁民众向来热爱唱山歌。兴宁客家山歌唱腔多而富特色，有罗岗山歌、罗浮山歌、石马山歌、水口山歌等14种兴宁客家山歌唱腔，共同构成了兴宁客家山歌的全貌。2011年，兴宁客家山歌被列入梅州市第三批市级非物质文化遗产名录。

　　源起民众口头传唱

　　唱腔丰富各有特色

　　“兴宁客家山歌内容丰富，具有浓郁的生活气息，颇具原生态特色。” 兴宁客家山歌第四代传承人刁焕东介绍，兴宁客家山歌最先由民众口头创作、口头传唱的口头文学，是群众用以抒发感情，进行思想交流的方式，久而久之，形成以“歌”为载体互通声息。

　　据现有文字记载，关于兴宁客家山歌最早的记录是明代兴宁石马镇何南风（1588—1651年）的《十哀兮》。至目前，有文字记载的兴宁客家山歌就有7000多首，还有更多根植于群众中、口头传唱的山歌无法统计。

　　“在兴宁，主要以五句板、兴宁山歌号子、水口山歌、罗岗山歌、石马山歌和罗浮山歌六种唱腔为代表，均是直接用本土语言来演唱，一般为七言体，特别常见的是七言四句式。”刁焕东表示，各地区的唱腔特色鲜明，例如石马山歌《新绣荷包两面红》，在第一、第三句歌词中间会加上衬词“刁嫂子”，句末又加上衬词“老妹（阿哥）你过来”，在第二、四句歌词中则加上衬词“溜啄、唉唉哉”，句末加衬词“阿妹（阿哥）”，这种曲式结构，别有一番韵味。而罗岗山歌的演唱则用小快板的速度，句末讲究颤音，显得协调流畅，委婉动人。

　　传承兴宁客家山歌

　　创新发展提升活力

　　数百年来，客家山歌在兴宁广泛传承，但随着人们生活方式的转变，山歌也面临着传承和传播的困境。

　　值得一提的是，近年来，在兴宁市文化馆等有关部门的大力推动下，兴宁客家山歌走进校园、走进社区，在师生群众中广泛传唱，为这一古老曲调点燃了全新的生命力。“每年我们都会定期进校园，教小学生唱客家山歌，学习唱腔和表演身段。只有从小普及，才能激发学生们对客家山歌的兴趣和热爱，推动兴宁客家山歌的保护传承和创新发展。”刁焕东表示，他的徒弟还尝试通过网络传唱兴宁客家山歌，使这一非物质文化遗产能在更大范围内得到传播和交流。

　　“作为兴宁客家山歌的传承人，唱好山歌，传承好山歌是我的分内工作，未来我也将继续发挥自己的力量，传播客家精神，讲好客家故事，让兴宁客家山歌代代相传。”刁焕东坚定地说道。（记者 黄钰然）