叶剑英（1897——1986），家名宜伟，广东省梅县人。早年就读于云南陆军讲武堂。在青年时期，他追随孙中山从事革命。1927年加入中国共产党，为发动南昌起义做了许多重要工作。1927年12月他与张太雷等人一起领到了广州起义。土地革命战争时期，他先后担任中央军委委员兼总参谋部部长，对红军的建设和反“围剿”战争的胜利作出了重要贡献。1935年7月，叶剑英任红军前敌总指挥部参谋长。在长征中，他对张国焘企图危害党中央的阴谋进行了勇敢机智的斗争，为党立了大功。1941年任中共中央军事委员会参谋长，兼第十八集团军参谋长，参与指挥我军作战，功绩显赫。

1949年初，叶剑英任北平市军管会主任兼市长。新中国建立后，先后任广东省人民政府主席兼广州市市长、中南军政委员会副主席、华南军区司令员、中南军区代司令员、中共中央中南局代书记等职。1955年授中华人民共和国元帅军衔。

“文革”期间，他在极端复杂的条件下，机敏地同林彪、江清反革命集团进行了长期的、英勇的斗争。1976年，叶剑英同中央政治局其他同志一道，一举粉碎了“四人帮”反革命集团，结束了“文化大革命”，从危难中挽救了党。从中共八届十一中全会起被选为中央政治局委员，第九届至第十二届中央政治局委员，第十届、十一届中央副主席，第十二届中央政治局常委。1978年3月至1983年6月担任第五届全国人民代表大会常务委员会委员长。

1986年10月22日叶剑英因病在北京逝世，享年90岁。著作有《叶剑英文选》、《叶剑英诗词选》。