梅州客家今年首次征战中超联赛，登上中国顶级职业联赛的大舞台。（图片来源：梅州日报 林翔 摄）

　　“足球之乡”梅州历史文化底蕴深厚，是中国内地现代足球发源地，有140多年历史。党的十八大以来，梅州遵循足球运动发展规律，多措并举推动足球改革发展，建设梅州足球特区，全力创建全国足球发展重点城市，逐渐走出了一条具有梅州特色的足球改革发展新路径，球乡梅州在新时代焕发出新光彩。

　　2013年以来，梅州市委、市政府在《振兴足球之乡十年规划》基础上，出台了《梅州市关于加快发展足球运动的实施意见》《梅州市足球综合改革方案》《梅州市振兴足球三年行动计划（2017—2019年）》《梅州市足球中长期发展规划（2020-2050年）》《梅州足球特区建设规划》等一系列足球发展政策，梅州足球改革发展取得明显成效。

　　至目前，全市足球人口比例达28.3%，居广东省首位；参与足球活动学生人数达25万人，约占中小学生总数的40%以上；全市建有足球场地1027块，每万人均2.6块，全省第一、全国领先；每年赛事活动保持5000场以上，赛事频次在国内同级别城市中位居前列。

　　在竞赛领域，2018年省第十五届运动会，梅州夺得足球项目金牌数、总分排全省第二；省青少年足球锦标赛中，2020年我市获1个冠军3个亚军，2021年获得3个冠军，1个亚军。足球人才培育方面，近年来共培养1.3万名后备人才，向国家和中足协U系列输送50人，向职业足球俱乐部输送60人；培养各类教练员1300人，裁判员1800人，其中有5名国家级足球裁判员。

　　同时，足球事业与足球产业协调发展。梅州足球实现从“两甲一超”“一甲一超”到“一城双超”的历史突破，梅州成为全国唯一拥有“一城双超”的地级市。足球产业是梅州新兴绿色产业，2017年至2021年我市体育产业保持年均17.08%的稳定增长，2021年度体育产业总产值22.06亿元。（记者 黄科）