随着生产的发展和人民生活水平的提高，使固体废弃物的排放量骤增，而堆放和处置场地却日益减少（处置费用也越来越高），以及由于有害废弃物处置不当所造成的对大气、水体和土壤的严重污染，加剧恶化着环境，危害人体健康。另一方面，由于全球范围天然资源的逐渐减少，迫使大家重视固体废弃物的再生利用，增加社会的物质财富。因此，固体废弃物的处理和利用，已成为环境科学中急需研究解决的问题之一。

固体废物主要来源于人类的生产和消费活动。人们在资源开发和产品制造过程中，必然有废物产生，任何产品经过使用和消费后，也都会变成废物。

固体废物有多种分类方法，按其化学性质可分为有机废物和无机废物；按其危害状况可分为有害废物和一般废物；按其形状则可分为固体的（颗粒状、粉状、块状）和泥状的（污泥）。通常为了便于管理，按其来源可分为矿业固体废物、工业固体废物、城市垃圾、农业废弃物和放射性固体，简称之为矿业废物、工业废物、垃圾、农业废物和放射性废物。

在固体废物中凡具有毒性、易燃性、腐蚀性、反应性、传染性、放射性的废物均列为有害固体废物。

矿业废物来自矿物的开采和矿物选洗过程；工业废物来自冶金、煤炭、电力、化工、交通、食品、轻工、石油等工业的生产和加工过程；城市垃圾主要来自城镇居民的生活消费、市政建设和商业活动；农业废弃物主要来自农业生产和禽畜饲养；放射性废物主要来自核工业和核电的生产核燃料循环、放射性医疗和核能应用及有关的科学研究等。

固体废物的分类来源及主要组成如表4－1－1。

表4－1－1固体废物的分类、来源和主要组成物