据统计，2012年1-12月，全市进出口货物贸易总值15亿美元，同比增长10.1%（高于全省2.4个百分点），其中出口12.7亿美元、同比增长16.0%（高于全省8.1个百分点），进口2.3亿美元、同比下降13.7%。外贸出口、外贸进出口增幅分别居全省第3位和第7位，服务贸易额达8152万美元，比增3.8倍。1-12月，全市新批176宗外商直接投资项目，同比增长51.7%；合同外资金额37338万美元，同比增长25.8%；实际使用外资金额11878万美元，同比增长16.5%。合同外资、实际使用外资增幅分别居全省第4位和第3位。外贸进出口、出口、合同外资、实际使用外资均超额完成省、市政府下达任务，并获得全省一般贸易出口一等奖、进出口综合二等奖、吸收外商直接投资综合三等奖、外经工作三等奖和口岸大通关建设三等奖。
一、对外贸易主要特点
一是县域进出口总体稳定增长，特别是兴宁市、平远县跃上超亿美元台阶。1-12月，平远县进出口总值10008万美元、增长32%，梅江区5077万美元、增长31.7%，蕉岭县1673万美元、增长24.9%，兴宁市10074万美元、增长15.2%，大埔县14791万美元、增长14.7%，丰顺县24627万美元、增长9.1%，梅县47255万美元、增长3.8%，五华县9061万美元、同比下降27%。
二是出口以一般贸易方式为主且保持较快增长。1-12月，全市一般贸易出口96055万美元，同比增长22.0%，占全市出口总值的75.6％；加工贸易出口30913万美元，同比增长0.6%，占全市出口总值的24.4%，加工贸易出口比重比去年同期下降3.7个百分点。
三是主要商品出口稳定增长。1-12月，机电产品、家具同比分别增长24.9%和37.5％；陶瓷、橡胶制品和工艺品同比分别下降0.2%、4.9%和9.3%。其中，机电产品出口占全市出口总值4成多。高新技术产品出口9037万美元,同比增长44.6%,占全市出口7%。
四是新兴市场特别是东盟和拉美市场出口较快，除欧盟外传统市场出口增长平稳。1-12月，对香港、美国和日本传统市场出口同比分别增长为33.7%、6.3%和14.8%，对欧盟出口同比下降10.9%。传统市场出口合计79307万美元，占全市出口总额的62.5 %。对拉美、非洲、中东和东盟等新兴市场出口同比增长较快，分别增长58.5％、22.7％、2.3%和71.5%。东盟已成为我市第三大出口市场。
五是外商投资企业和民营企业出口同步增长。1-12月，外商投资企业实现出口6.3亿美元，增长12.6%，占全市出口的50%；民营企业实现出口6.1亿美元，增长21.8%，占全市出口的48%。
六是龙头骨干外贸企业出口总体稳定增长。1-12月，出口超亿美元企业线艺公司出口总值1.18亿美元，同比增长18.1%。出口超3千万美元的培英电声、辉胜达电器、汇胜木制品、博敏电子、志浩电子等新兴骨干企业出口势头良好，均有较大的增长；出口总值超千万美元以上企业有24家，比去年增加了6家。
七是服务贸易成倍增长。随着文化旅游产业和城市建设加快推进，涉外服务贸易业务快速发展。
二、利用外资主要特点
一是新引进了2家世界500强项目和一批较大的意向、协议、合同项目。通过优化发展环境，加大招商引资力度，一批大项目已报批，如新批了2家隶属世界500强企业投资的外商投资企业：五华引进的凸版艺彩、兴宁引进的梅州欧尚；梅县引进的金玉来祯、梅县三乡养生度假村；梅江区引进的梅州市客林农业休闲；兴宁市引进的广东紫狮实业等。一批大项目意向有望转合同报批，如兴宁引进华丰小家电和日本三菱重工项目，平远康师傅公司并购绿叶公司项目，市直国威电子产业园项目、丰顺邓老凉茶、大埔业广利增资项目等。
二是重点项目资金出资履约率较高。通过完善台账制度，抓早抓主动，提高了重点合同项目的出资履约率。全年实际利用外资1.18亿美元中有一半以上是大项目出资。大合同项目如邓老凉茶和国威塑模公司已完成出资100%，德明金属、熙和实业、三乡度假村、常青贸易和凸版艺彩分别完成出资88.6%、55%、51%、39%和31%。
三是香港仍是我市的主要投资来源地。2012年共有7个国家和地区的企业来我市投资，合同外资项目投资国别（地区）分别是香港（168宗）、台湾（4宗）、日本（1宗）、印度尼西亚（1宗）、开曼群岛（1宗）、萨摩亚（1宗）、投资性投资公司（1宗）。来自香港的合同外资金额3687万美元，实际利用外资金额10990美元，分别占全市总量94.2%和92.5%。
四是投资行业以制造业为主。2012年，制造业合同外资金额19283万美元，实际利用外资金额5370万美元，分别占全市总量的53.9%和45.2%；农林牧渔业合同外资金额8556万美元，实际利用外资金额2138万美元，分别占全市总量的23.9%和18%；批发零售业合同外资金额4112万美元，实际利用外资金额3987万美元，分别占全市总量的11.5%和33.6%。合同外资和实际利用外资的第一二三产业比重分别为24:56:20和18:45:37。
三、外商投资企业情况
全市外商投资企业生产经营稳定发展。1-12月，全市规模以上外商投资企业（新口径，不包括当年由外资转内资企业）工业总产值114.43亿元，同比增长3.6%。外资企业劳资关系、安全生产总体和谐、正常。
