叶选平曾担任三届全国政协副主席。在1991年召开的全国人大、政协会议上，当时67岁的广东省省长叶选平，成为全场最瞩目的焦点人物之一。

叶选平1924年11月出生于广州，是中国共产党开国元老之一叶剑英元帅的长子。

叶选平15岁那年，即1939年，抗战烽火已全面燃烧了2年，身为长子的他长途跋涉从中国南方远赴陕北求学。他在延安见到了阔别多年的父亲叶剑英。

1941年，叶选平在延安自然科学院专攻机械工程学。3年后学成毕业，在延安中央军委工业局晋绥边区第一机械厂工作了4年。

1945年，叶选平加入了中国共产党，时年21岁。

1949年，叶选平到哈尔滨工业大学和清华大学进行短期学习，其后到中国最大的机床厂--沈阳第一机床厂当副主任。1951年，叶选平到前苏联学习机械学，3年后，即1954年回国在沈阳第一机床厂，任总工程师、党委副书记。在南返广东之前，他是国家科委三局局长。"我本来是一名技术干部，从来没有想到我会当省长。"1985年12月31日，叶选平首次当选广东省省长时曾说。那年他61岁，已将近40年没有离开技术领域。

"不要把大事给耽误了"

1980年，叶选平被任命为广东省副省长时，他认为长期搞技术的自己担任政府职能部门领导工作，怕应付不了。但事实证明，他在副省长的岗位上，干得很不错。1983年，叶选平担任广州市市长、广州市委副书记。1985年升任为广东省省长、广东省委副书记。在省市工作期间，无论何时，他都以务实著称，广东的施政表现得相当灵活和稳妥。

叶选平对工作实事求是，讲究心中有数。每逢重大决策时，他必定亲自带领有关人员实地调查、考察，然后征询有关部门意见后才拍板定案。

广东省政府的政府官员们说，给叶选平办事不容易，他考虑问题深邃周到，在向他汇报工作时，经常要说到确切的数字，不能用"大概"、"估计"之类的含糊词语。

叶选平担任广东省省长时，把主要精力放在全省经济工作的宏观调控和长远发展的策划上，对于省里的具体事物，他越来越放手让其他副省长分管。在党的"七中全会"期间以及外省一些负责人来参观考察时，有人问叶选平怎么可以这样清闲，不像外省的负责人那样忙得要死？叶选平说："我是懒人哲学，具体事由其他副省长去干。"还说："在企业工作时，有人说我对小事抓得太细，抓大事的魄力不够。到省里以后，我就一直琢磨，不要把大事给耽误了。"

在他身边工作的人员，在评价叶选平处理重大问题时，认为他站得高，看得远，能把握大局，有其父叶剑英之遗风。

对孙辈管教极严

叶选平有两个儿子，均在广东省工作。两个孙子曾长期在叶选平身边。叶选平对孙子管教极严，如出错便得罚站。他的孙子对人说："每逢罚站，爷爷不说话，谁也不敢走开。"事实上，叶选平很喜欢这两个孙子，常常带他们去参加一些社交活动。1986年英国女皇来广州访问，在机场向伊丽莎白二世献花的那位虎头虎脑的胖小子便是叶选平的孙子。

叶选平为人风趣机灵。他担任广州市市长时，曾自称是大司务长。他说："我这个司务长得管几百万人的吃喝拉撒，连垃圾、粪便都得管，就说1983年吧，连连下雨，菜也种不上，公厕里的粪便也清不出去，那时我就同外地同志开玩笑：'要来可以，别拉尿就行。'在旁的人莫不掩口而笑。"

早些年，当中国人还在争论"留长头发、穿花衣服"好不好时，叶选平便公开提倡生活应该丰富多彩，流行歌曲可以并存。他撰文说："人家说邓丽君不好，我弄来听了，有什么吗？不过是多了点风花雪月类罢了。有些事，不必反对。每个人都有自己的选择。"

1984年，当李瑞环还是天津市市长时，有一次他谈到叶选平时说："我对他比较熟悉。38年的干部，留苏学生，今年60岁，解放初，他是'北京一机床'的总工程师......我那时当木匠。他文化比我高，参加革命比我早。为什么我能当天津市市长，他就不能当广东省省长？""说我们的干部废除了终身制又来了'世袭制'，这是没有根据的。"叶选平决非享受父荫的世子，他的一切完全是靠着自己的努力而脚踏实地走过来的。多年之后，李瑞环当选为全国政协主席，叶选平成为全国政协副主席。